6500万年前，自然灾害消灭了恐龙，我们的祖先展开了适应辐射。板块构造的缓慢运动持续把欧亚大陆和美洲大陆拉开，扩大了大西洋的面积。灵长类动物占领了美洲大陆，由于被巨大的大西洋阻隔，美洲大陆的灵长类动物开始独立进化成了“新世界猴”。然后，大约在4500万年前，澳大利亚从南极洲中分裂出去。尽管在美洲，哺乳动物比大多数有袋类动物要更有竞争力。澳大利亚的有袋类动物还是发生了适应辐射。这就意味着之后，美洲拥有了猛犸象和剑齿虎的时候，澳大利亚则遍布巨型袋鼠，袋狮以及河马一样大的代熊。然后，大约在4000万年以前，一直漂浮在南大洋（南极海）的岛屿，印度，撞上了欧亚大陆。巨大的冲击使板块挤压，形成了世界上最高的山脉，喜马拉雅山脉。与此同时，在非洲，灵长类动物持续进化。在2500~3000万年以前，猿人的进化历程与旧世界猴子产生了分歧（所以我们并不是从猴子进化而来的，它们就像是我们的表哥）。另外，我们也不是从黑猩猩进化而来，黑猩猩也是我们的表哥，不是叔叔。我们人类并没有比黑猩猩进化地更高级，相反，我们和黑猩猩大约在700万年以前从共同的祖先分化开来，然后黑猩猩进一步分化除了单独的物种——倭黑猩猩。了解这个我们共同的祖先，能够很好地解释我们与其他灵长类动物所拥有的共同特征。例如，我们都有相当大的大脑，与我们的体重相比，我们的眼睛都位于头部的正面，从我们开始在森林中生活开始，深度知觉使我们能够出色地分辨出远处的那一根树枝离我们有多远etc..灵长类动物还拥有等级制度，一种社会秩序，不论领导者是雄性还是雌性，来决定谁能够优先获得食物，配偶和其他好处。

　　所以，我们进化过程中的近亲黑猩猩，能够很好地解释一些我们所拥有的共同行为。一方面，尽管所有的灵长类动物都拥有等级制度，拥有98.4%相同DNA的人类与黑猩猩是最容易集结在一起发动革命反对雄性领导者的物种。我们也是容易集结成群，来看守我们的领地，攻击不知情的外来者同类，而不是出于直接的生存需要。人类观察到，黑猩猩会寻找其他群体中落单的雄性，各种踢、揍，撕拽对方的身体，把孤立无援的受伤者留在原地，让它们等死。出身卑微的人类，自然也少不了这样的行为。尽管事实上，一步步不完美的进化过程确实造就了我们的高智商（嘿嘿嘿），但我们仍旧，拥有太少的前额叶皮层来控制冲动（呜呜呜），而制造冲动的肾上腺却又太大，攻击性和嗜血欲望，肯定是我们和祖先拥有的共同点。

　　尽管在700万年前，我们和黑猩猩共同的祖先都更适合于生活在森林中，通过攀爬树木来躲避危险。非洲东部地区的气候变化使环境变得更冷更干燥，许多森林变成了林地和开阔的草原，在草原上的生活意味着，我们的祖先躲避食肉动物要依靠奔跑，而不是爬树。所以人类种族的进化历程与弓形腿的黑猩猩分离开来，我们开始直立行走，使用直立向前的双腿进行移动。

　　大约从400万年前的第一个南方古猿开始，人类就已经直立行走了。这同样解放了我们的双手，南方古猿个子并不高，直立高度只有1米多一点，脑袋只比现代黑猩猩大一点。大部分南方古猿都是食草动物，牙齿适合磨碎坚硬的水果和树叶。南方古猿可能通过肢体动作和原始叫声与同类沟通，但由于喉部较高，它们无法发出复杂语言所需的基本音位。

　　230万年以前，能人（没错就是这两个字），登上了历史舞台。其个头并不比南方古猿高出多少，但它们拥有显著更大的大脑，尽管与之后的物种相比仍然要小很多。能人会把石头砸成尖锐的碎块来切割东西，现在，大量的物种都会使用工具。大量的这些技能，并不是由于个体的独立智慧而自发产生的，而是通过模仿来散播这种知识。一定程度上，这种社会学习形成了文化。但是，一代又一代成功的黑猩猩并没有把知识积累下来，不断地调整认识、改进认识。同样，虽然能人使用石头作为切割工具的能力使我们震惊，但在能人存在的数千年里，我们没有发现技术性的飞跃。

　　直立人的时期也是如此，直立人出现在大约190万年以前，他们拥有更大的大脑，更高的身高，甚至似乎具有智慧，适应性非常强，能够在旧世界中不同的环境中生存。直立人甚至可能是第一个试图笨拙地使用火的物种。但同样，这个时期仍没有什么技术性的飞跃。工具能够搞定所有事情，只要没坏就不会想去改进。直到178万年以前，我们确实发现，肯尼亚的直立人制造出了一种全新的用途更广的水滴状的手斧；

　　150万年以前，这些水滴状的父子很快变得很普通，质量变得更先进，拥有平滑的边角可以作为镐，杀猪刀等多功能工具使用。考古学家把这看作是人类调整和改进技术的第一个可能象征。这种技术可能是通故宫社会学习传播的。一丝丝微小的新事物诞生了。人类并不是因为头脑超级聪明，而凭空走到今天这一步的，而是在过去25万年的积累中不断前进的。这叫做“集体学习”，一个物种获取更多的知识，通过一代又一代的传递和积累，这就是短短几千年内，我们飞速前进的力量。如果没有直立人的集体学习，这种进步会非常缓慢，非常细微，这可能是由于交流、抽象思维、群体大小或仅仅是大脑能量的限制。

　　但在接下来的200万年，事情开始逐步发展，先驱人、海德堡人和尼安德特人制造出了第一个可以随取随用的炉火，第一个有锋刃的工具，最早的木质长矛，最早的复合工具，把石头绑在木棍上组合使用，所有这些工具都出现在智人诞生以前。

　　大约25万年前，尼安德特人甚至移动到了气候更寒冷的地带，在那里它们不得不发明衣服来蔽体保暖。它们使用复杂的工具来制造尖锐的武器，刮片，斧头和木柄，并随着时间的推移，不断改进着自己的工艺。尽管自然选择的进化是一种学习机制，使得物种能够一代又一代更加适应环境，伴随着大量的尝试错误和死亡。集体学习使得调整，适应和进步在更快的水平上进行，大大加快了物种每一代和代与代之间的进化速度，而不用等着你的基因慢慢突变。解剖学上与人类相似的智人大约存在了25万年，在这段时间内，我们的日常生活已经从制造石器扩大到捕鱼、贸易etc..

　　到4万年前，我们拥有了艺术，包括壁画、装饰用的珠子和其他形式的珠宝，甚至还有目前世界上已知最古老的的乐器——用猛犸象牙齿和鸟类骨头雕刻成的笛子。所有这些产物都是“集体学习”的结果。只要你的种群中存在着有潜力的创新者，能够不断地产出新点子，并且能把自己的观点与其他人分享，你很有可能会取得技术性的飞跃。而现在，我们正处于这样的一个时代，这颗星球上有70亿个创新者，我们享有可以同步讯息，交换思想的互联网技术，所以我们的文明正在以史上最快的速度发展着。

　　总而言之，集体学习对于我们的生存是非常有用的，但之后，7万四千年以前，灾难发生了。如今位于印度尼西亚的苏门答腊岛上的托巴山发生了超级火山喷发，使天空布满尘埃，气候冷却了下来。植物和动物，也就是食物，全部死亡。基因研究表明，这场灾难使人类人口数目降低到寥寥几千人。所以由于这场灾难，人类并不完全是近亲繁殖的。但在非洲的两大主要黑猩猩种群中，基因的多样性要比所有人类种群都要丰富。所以这个小小的种族英雄般地崛起，广泛分布在非洲。6万4千年以前，占领了丰富多样的地形环境，并持续在不断创新。

　　从宇宙诞生之日起的138亿年里，宇宙的复杂性一直以强有力的态势凶猛增加。但在短短数千年的时间里，集体学习，使所有一切都变得超乎想象~